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Narrativa
TIERRA DESACOSTUMBRADA
Jhumpa Lahiri
Salamandra , Barcelona, 2010
A veces sucede. Cae en nuestras manos un libro de un autor que desconocemos. Tal vez nos ha llamado la atención el título, o confiamos en la línea y en la seriedad literaria de la editorial, o porque alguien que ya lo ha leído nos lo recomienda. Lo importante es que ese libro ha caído en nuestras manos y nosotros, quizás tras leer su contraportada o mirar la foto de su autor o autora y repasar la breve biografía que acostumbra a acompañarla, decidimos entrar al trapo y embarcarnos en su lectura. Si alguna vez les sucede eso y el libro que tienen en sus manos es Tierra desacostumbrada de Jhumpa Lahiri, no lo duden: cójanlo y disfruten. Yo lo hice tras leer que su autora había logrado el Pulitzer con su primera colección de relatos y tras conocer también que este libro había sido nominado Mejor Libro del Año 2008 por el The New York Times. También decidí leerlo tras saber que su autora, hija de padres bengalíes, había nacido en Londres para acabar viviendo, junto a su familia, en Estados Unidos. ¿Por qué? Quizás porque pienso que siempre es interesante ver cómo se describe un mundo determinado desde la mirada del recién llegado. O porque siempre me ha interesado ver cómo se adapta culturalmente el emigrante al lugar al que emigra. El caso es que decidí leer Tierra desacostumbrada y, después de hacerlo, quiero aprovechar estas páginas para recomendarlo.
¿Motivos? Varios. El primero, porque retrata de una manera perfecta el hecho migratorio, sus retos culturales, la manera que tiene cada cual de adaptarse a la nueva realidad que le toca vivir. Aquí son bengalíes que viven en Estados Unidos, como los padres de la autora. Bengalíes casi todos ellos con un cierto nivel cultural y una cierta preparación académica. Pero no es sólo por eso (por el modo magistral que tiene Lahiri de retratar esa extrañeza cultural, ese sentirse ligeramente desplazado en un mundo culturalmente tan diferente) por lo que este libro es un gran libro. Lo es porque para plasmar esa extrañeza migratoria Lahiri se sirve de una serie de personajes que mantienen entre ellos unas determinadas relaciones que la autora analiza y cuenta a la perfección.
Cinco relatos y una especie de novela corta sirven a Lahiri para narrarnos historias de padres e hijos, de hermanos, de amigos, de matrimonios, de amantes. Emociones, encuentros y desencuentros, búsquedas de lugares en el mundo, conflictos de adaptación, tradiciones que agonizan en los padres, mueren en los hijos y suenan en los oídos de los nietos como una música extraña y lejana, identidades que se van formando o deshaciendo, todo eso tiene cabida en este fantástico libro que atrapa y seduce y que puede servir también como un retrato sociológico de primer orden. Si alguien, dentro de algunos años, quiere conocer cómo era una parte de los Estados Unidos de principios del siglo xxi, tiene aquí un instrumento de referencia. Integración a regañadientes o aceptación completa, mantenimiento a ultranza de la cultura de donde se nació o permeabilidad hacia lo nuevo, arraigo o desarraigo… Éstos son temas centrales en todas las sociedades avanzadas y receptoras de emigración. Lahiri aborda esos temas con conocimiento de causa y eso se nota. Sólo desde ese conocimiento se puede perfilar tanto la psicología de los personajes. Sólo desde lo vivido y lo observado se puede atinar tanto. Si una de las funciones de la literatura es enriquecer nuestra visión del mundo y ampliar nuestro conocimiento, no lo duden: Tierra desacostumbrada cumple a la perfección esa tarea.
Alberto Barrantes
En aquel momento, según confesó también, América le resultó tan nueva que no quería dar nada por sentado, de forma que ponía en tela de juicio hasta lo más evidente (p. 74)
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Marzo-abril 2013
nº 741
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